河湟皮影戏又称“青海皮影戏”，在当地称为“影子”或“皮影儿”，主要流传于青海省东部地区，约有两百余年的历史。

皮影近景

在长期的发展过程中河湟皮影不断吸收当地戏曲、曲艺、民歌、小调的精华逐渐形成了一些固有的特征。它有独立成熟的板腔、声腔体系，有专用的弦索音乐曲牌和打击乐曲牌，其唱腔音乐与其他地方剧种不能通用。河湟皮影戏很少有文字剧本，演出全凭艺人口头传承，在此过程中逐渐形成了一套特殊的记忆方法，多数艺人有即兴创作的本领。皮影戏班一般由五人组成，由“把式”操纵生、旦、净、丑等角色并兼任说唱，其他四人为乐手，负责文武场的全部音乐伴奏。

皮影戏戏班子

皮影戏展览展示

小院夜晚表演侧面

小院夜晚表演后面

河湟皮影将当地语言、生活习俗、民俗风情、审美情趣，融为一体，形成了具有鲜明河湟农耕文化的民间戏剧。它那委婉的过场音乐，威武的开场锣鼓，在独特的唱腔下伴随着影人的表演，演绎出一曲曲生动鲜活的河湟乐章。