青海汉族民间小调，是广泛流传在青海东部汉族聚居地区的传统音乐，起源较“花儿”、“叙事歌”为早。自明代以来，江南移民进入河湟，青海汉族民间“小调”也因此有了江南民歌细腻、典雅、委婉的一面，在漫长的发展中青海汉族民间“小调”在本土文化的的影响下，逐步形成了质朴豪放中见委婉悠扬的个性，成为南北交融的民间音乐。

青海汉族民间小调是汉族民歌中数量较多的歌种，均以青海地方方言进行演唱，内容涉及社会生活各个方面。青海汉族民间小调形式规整，节奏鲜明，曲调丰富，多为分节歌形式，歌词以五字句、七字句为主，又以四句为一段的居多。旋律优美柔婉，流畅清丽，长于叙事抒情，演唱一般不受场地限制。代表性曲目有《放风筝》《织手巾》《五更鸟》、《四季歌》等。

青海汉族民间小调因其丰富多样，并以特有的高原风格在我国民间歌曲中占有独特的位置。对研究中原文化在青藏高原的传播融合，以及当地各族人民的民俗民风都有一定的参考和借鉴的价值。